Uma coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos realizou na quarta-feira, 10 de janeiro de 2024, a maior interceptação já registrada de um ataque a navios cargueiros no Mar Vermelho. A operação, conduzida pela Marinha dos EUA e aliados, neutralizou 21 drones e mísseis disparados por rebeldes houthis no Iêmen, marcando uma escalada significativa no conflito na região.
Segundo o comando central dos EUA (CENTCOM), o ataque foi o mais coordenado e extenso desde o início das hostilidades em novembro. Os alvos incluíam pelo menos dez navios comerciais de diferentes nacionalidades que trafegavam pelo vital corredor de transporte, que liga o Oceano Índico ao Mediterrâneo através do Canal de Suez.
Detalhes da interceptação
De acordo com os relatórios militares, a coalizão empregou navios de guerra e aeronaves para detectar e destruir o arranjo de ataques. Foram abatidos:
- Dez drones de ataque (UAVs)
- Dois mísseis balísticos de médio alcance
- Nove mísseis de cruzeiro anti-navio
Nenhum dano foi reportado a navios aliados ou mercantes. A operação destacou a eficácia dos sistemas de defesa combinados, como o Aegis Ashore e os sistemas de defesa aérea embarcados, em proteger uma das rotas marítimas mais importantes do mundo.
Contexto e implicações
O ataque representa uma escalada nas ações dos rebeldes houthis, que justificam suas operações como retaliação ao apoio israelense na guerra em Gaza. Desde outubro de 2023, os houthis têm lancado ataques contra navios que consideram vinculados a Israel ou que transitam para portos israelenses.
O Mar Vermelho abrange aproximadamente 12% do comércio marítimo global. A instabilidade na região já causou o desvio de numerous rotas, aumentando custos logísticos e tempos de trânsito para empresas de todo o mundo. A coalizão internacional, denominada "Prosperity Guardian", foi formada em dezembro para proteger o comércio livre e garantir a liberdade de navegação.
Especialistas alertam que a contínua escalada pode ter repercussões econômicas significativas, afetando preços de energia e bens manufaturados. A região do Golfo de Aden e o Estreito de Bab el-Mandeb são considerados gargalos estratégicos para o suprimento global.