Seis pessoas que desapareceram após a queda de uma ponte em Baltimore, nos Estados Unidos, estão provavelmente mortas, de acordo com a polícia do estado de Maryland. As buscas pelos corpos foram suspensas na noite desta terça-feira (26) e devem ser retomadas na manhã de quarta-feira (27).
A ponte colapsou após ser atingida por um navio cargueiro. A embarcação tem bandeira de Singapura e tinha como destino o Sri Lanka. As investigações indicam que a tripulação perdeu o controle do navio antes da batida.
Segundo as autoridades, os desaparecidos são seis operários que trabalhavam em uma manutenção no meio da ponte.
A empresa responsável pelos trabalhadores já havia afirmado que provavelmente os operários tinham morrido, devido ao tempo passado desde o acidente e a temperatura da água.
A Guarda Costeira, que também participava das buscas, encerrou sua operação. De acordo com o “New York Times”, o contra-almirante Shannon Gilreath afirmou que não acredita mais que é possível encontrar as pessoas vivas.
Mais cedo, os bombeiros conseguiram resgatar duas pessoas com vida, sendo que uma foi socorrida em estado grave.
Além de mergulhadores, drones com câmeras infravermelhas e sonares auxiliam as buscas.
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Ponte Francis Scott Key, em Baltimore, é destruída após navio colidir com a estrutura
O navio envolvido no acidente é um porta-contêiner com bandeira de Singapura e tinha como destino o Sri Lanka.
O cargueiro, batizado de Dali, tem 300 metros de comprimento e 48 de largura, de acordo com o site MarineTraffic.
O navio era operado pela empresa Synergy e estava a serviço da companhia dinamarquesa Maersk, de acordo com a CNN. Segundo a operadora, nenhum membro da tripulação ficou ferido na colisão.
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Tráfego naval suspenso
Para facilitar o trabalho dos bombeiros, a Autoridade de Transporte de Maryland bloqueou todas as vias na região da ponte Francis Scott Key — uma importante ligação entre dois pontos da cidade, cruzando o Rio Patapsco.
O tráfego naval no porto de Baltimore também foi suspenso e não tinha previsão para ser retomado nesta terça-feira. A agência que controla a aviação nos EUA também restringiu o espaço aéreo e pediu para que drones particulares não sobrevoem a região.
O governador de Maryland, Wes Moore, declarou estado de emergência. O secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, disse que está em contato com o governador e com o prefeito de Baltimore, Brandon M. Scott.
Segundo o FBI e o secretário nacional de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, não há indicativo de ato terrorista no incidente, nem de que ele teria sido intencional. De acordo com a rede de TV ABC News, o navio perdeu propulsão enquanto manobrava para sair do porto.
Ponte Francis Scott Key
Imagem de arquivo mostra navio cargueiro passando por baixo da ponte Francis Scott Key, em Baltimore
Inaugurada em 1977, a ponte tinha quase 3 quilômetros de extensão e quatro pistas, que ficavam cerca de 55 metros acima das águas. A estrutura também contava com uma ponte levadiça que dava acesso ao porto de Baltimore.
A ponte foi batizada com o nome do autor do poema que deu origem ao hino dos Estados Unidos. Segundo estudiosos, Francis Scott Key escreveu os versos após presenciar o bombardeio do Forte McHenry, em 1814, na região de Baltimore.
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